(Business Lounge Journal – Medicine)
Jika tubuh kita fleksibel, kemungkinan akan lebih sehat dan hidup lebih lama daripada seseorang yang tubuh dan persendiannya kaku dan kaku, menurut studi skala besar pertama tentang hubungan antara fleksibilitas dan mortalitas. Dalam studi tersebut, 3.139 pria dan wanita berusia antara 46 dan 65 tahun mengikuti Flexitest, sebuah evaluasi fleksibilitas secara keseluruhan. Para peneliti mengikuti mereka selama lebih dari satu dekade. Mereka menemukan bahwa orang dengan persendian yang paling kaku—terutama wanita—secara substansial lebih mungkin meninggal dini daripada mereka yang memiliki fleksibilitas yang lebih besar.
“Kita sangat meremehkan fleksibilitas,” kata Claudio Gil S. Araujo, penulis utama studi dan direktur penelitian dan pendidikan di Clinimex, sebuah klinik kedokteran olahraga di Rio de Janeiro tempat data dikumpulkan. Fleksibilitas kita, yang mengacu pada rentang gerak sendi kita, sebagian bergantung pada genetika tetapi lebih pada gaya hidup, kata Araujo, dan mencapai puncaknya saat kita baru berusia satu tahun. “Sejak saat itu, kondisinya menurun,” kata Araujo, dengan penurunan yang semakin cepat setelah usia paruh baya, cedera, atau lama tidak beraktivitas.
Ketidakfleksibelan itu penting, karena memengaruhi cara kita bergerak dan juga bisa menjadi penanda eksternal dari kondisi mendasar yang berpotensi serius, kata Araujo, termasuk arteri yang kaku, tekanan darah tinggi, dan penyakit jantung yang baru muncul. Temuan studi baru ini seharusnya menjadi peringatan bagi sebagian besar dari kita untuk mempertimbangkan fleksibilitas kita saat ini.
Lima peregangan untuk menguji fleksibilitas Anda
Ingin tahu seberapa fleksibel Anda? Anda bisa mendapatkan gambaran singkat dan sederhana dengan lima peregangan sederhana, yang, bersama-sama, memberikan contoh representatif dari Flexitest lengkap yang dirujuk dalam studi tersebut. Berikut cara mengikuti tesnya. Carilah seorang rekan untuk memberikan bantuan yang lembut, membantu Anda mencapai rentang gerak penuh setiap sendi. Cobalah peregangan dimulai dengan tes pergelangan tangan di atas. Selanjutnya, uji lutut, pergelangan kaki, pinggul, dan bahu Anda. Urutan pengujian tidak terlalu penting. Berhentilah saat gerakan terasa terlalu tidak nyaman. Beri skor dari nol hingga empat, berdasarkan seberapa dekat peregangan Anda. Dua adalah rata-rata. Nol bukanlah hal yang aneh, tetapi skor di bawah dua menunjukkan sendi Anda tidak fleksibel, kata Araujo. Empat jarang terjadi, di luar pesenam.
Cara meningkatkan fleksibilitas Anda
Sendi yang kaku sering kali membuat orang tidak aktif secara fisik. Sendi yang kaku juga dapat memengaruhi kehidupan sehari-hari. “Sulit untuk sekadar membungkuk dan mengikat tali sepatu jika punggung Anda sangat kaku,” kata Araujo. Jika hasil Anda tampak rendah — atau Anda menduga, bahkan tanpa memeriksa, bahwa tubuh Anda terlalu kaku — Anda dapat meningkatkan fleksibilitas Anda, meskipun itu membutuhkan ketekunan. Araujo menyarankan untuk melakukan peregangan dan melatih berbagai sendi dan otot secara teratur, bahkan — atau terutama — saat Anda berada di meja kerja. Misalnya, silangkan satu kaki di atas lutut yang berlawanan saat duduk, yang berfokus pada sendi lutut Anda, dan juga putar pergelangan kaki yang diangkat melalui rentang gerak penuhnya. Lanjutkan selama sekitar satu menit. Jangkau bagian belakang kepala dengan satu lengan sejauh mungkin ke arah bahu yang berlawanan, seolah mencoba menggaruk gatal yang tidak dapat dijangkau. Tahan selama satu menit lagi. Jangkau lurus ke arah langit-langit dengan lengan Anda, regangkan bahu dan siku Anda. Bangun dari kursi, putar tubuh ke arah kursi, dan melangkahlah ke kursi dengan satu kaki, yang membantu melatih lutut, punggung bawah, dan pergelangan kaki Anda. Mengulangi gerakan-gerakan ini beberapa kali sepanjang hari dapat membantu mengurangi kekakuan. Berenang, dan bahkan berjalan juga meningkatkan fleksibilitas pada orang-orang dari berbagai usia, menurut penelitian. Mengunjungi pusat kebugaran juga dapat membuat kita lebih lentur, karena otot yang kuat dan sehat menstabilkan dan melindungi sendi. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Juni, para peneliti menemukan bahwa latihan beban selama delapan minggu meningkatkan rentang gerak sendi orang sebanyak delapan minggu peregangan teratur dan berkelanjutan, sekaligus memperkuat kekuatan pinggul dan punggung bawah mereka. Namun, hampir semua aktivitas rutin seharusnya membantu membuat dan menjaga kita relatif fleksibel, kata David Behm, seorang profesor di Memorial University of Newfoundland dan salah satu penulis penelitian latihan beban tersebut.
Fleksibilitas memengaruhi rentang hidup, terutama bagi wanita
Untuk membandingkan bagaimana skor fleksibilitas berhubungan dengan rentang hidup, para peneliti memeriksa catatan kematian di Brasil selama sekitar 13 tahun setelah orang pertama kali lakukan Flexitest di klinik. Mereka membatasi pencarian mereka pada kematian akibat penyebab alami, seperti penyakit jantung, tetapi bukan kecelakaan, karena mereka ingin melihat bagaimana fleksibilitas memengaruhi kesehatan dan umur panjang orang tetapi bukan kemalangan mereka. “Kami tidak yakin apa yang akan kami temukan, karena ini bukan masalah yang pernah diteliti sebelumnya,” kata Araujo. “Tetapi korelasinya jelas ada.” Hubungan tersebut terbukti paling kuat di antara para wanita dalam penelitian tersebut.
Mereka yang mendapat skor terendah pada Flexitest sekitar lima kali lebih mungkin meninggal prematur daripada wanita dengan skor tertinggi, data menunjukkan, bahkan setelah para peneliti mengendalikan usia, indeks massa tubuh, dan kesehatan umum. Bagi pria, risiko kematian dini sekitar dua kali lebih tinggi saat persendian mereka kencang daripada jika persendian mereka lebih lentur. Kesenjangan gender ini dapat dijelaskan, sebagian, oleh jurang yang lebar antara fleksibilitas umum pria dan wanita, kata Araujo. Secara keseluruhan, wanita sekitar 35 persen lebih fleksibel daripada pria. Jadi wanita dengan skor fleksibilitas terendah merupakan outlier yang lebih besar daripada pria dengan skor rendah, yang mungkin berkontribusi pada meningkatnya risiko kematian dini pada wanita.