(Business Lounge Journal – Global News)
Merek kecantikan Avon Products, yang dikenal dengan pramuniaga kelilingnya, mengajukan kepailitan sebagai cara untuk menyelesaikan tuntutan hukum yang menuduh bahwa produk bedaknya mengandung asbes penyebab kanker. Avon Products adalah perusahaan induk yang menjual bisnisnya di Amerika Utara pada tahun 2016 tetapi masih terlilit utang dan kewajiban bedak warisan.
Pada hari Senin lalu, Avon menjadi bisnis terbaru yang mengajukan kepailitan dengan tujuan menyelesaikan kewajiban terkait bedaknya setelah Johnson & Johnson dan pemasok bedak Imerys Talc America; Cyprus Mines; Whittaker, Clark & Daniels; dan Barretts Minerals. Seiring meningkatnya kesadaran akan litigasi bedak, jumlah tuntutan hukum cedera pribadi terhadap Avon pun meningkat.
Avon menghadapi klaim bedak pertamanya pada tahun 2010 dan sekarang 386 gugatan bedak sedang menunggu keputusannya, Kepala Restrukturisasi Philip Gund mengatakan dalam sebuah deklarasi yang diajukan di Pengadilan Kepailitan AS di Wilmington, Del.
Avon mengatakan telah menghabiskan lebih dari $225 juta untuk membela diri terhadap gugatan cidera pribadi dan untuk melakukan pembayaran penyelesaian sehubungan dengan klaim bedak. Selain klaim bedak, utang Avon termasuk $1,29 miliar yang terutang kepada pemberi pinjaman dan pemegang obligasi.
Putusan juri pada bulan Desember 2022 menyatakan Avon bertanggung jawab atas ganti rugi kompensasi sebesar $36 juta dan sekitar $10 juta sebagai ganti rugi punitif. Dalam putusan juri lainnya bulan lalu, penggugat diberikan total ganti rugi sebesar $24,5 juta. Avon mengatakan yakin klaim bedak tidak berdasar tetapi tidak memiliki likuiditas untuk berperkara atau menyelesaikan begitu banyak kasus. Perusahaan memperkirakan jumlah gugatan hukum bedak “akan terus meningkat jika tidak ada solusi permanen,” kata Gund. Biasanya, Avon Products memperoleh tidak lebih dari 15% dari kewajiban dan biaya terkait bedak dari asuransi, kata Gund. Akibatnya, perusahaan telah berutang untuk mendanai operasinya, katanya.
Merek perawatan pribadi yang berbasis di Brasil, Natura, yang mengakuisisi Avon pada tahun 2020 dan juga merupakan pemberi pinjaman bagi bisnis tersebut, setuju untuk menyediakan hingga $43 juta dalam pembiayaan yang diusulkan selama kebangkrutan. Natura juga telah menawarkan diri untuk bertindak sebagai penawar utama saat Avon ingin menjual asetnya selama proses tersebut.
Bisnis internasional Avon, yang meliputi Eropa, Timur Tengah, dan Afrika, tidak termasuk dalam kebangkrutan dan beroperasi seperti biasa. Avon Co., merek AS yang saat ini dimiliki oleh LG Household & Health Care, juga tidak termasuk dalam kasus bab 11. Avon didirikan pada tahun 1886 oleh David McConnell, seorang penjual buku keliling yang memberikan contoh parfum kepada calon pelanggan. Pada tahun 1946, Avon Products mulai diperdagangkan secara publik dan bertahan demikian hingga Januari 2020.